【侨报讯】过去二十年间,随着新闻业的财务问题增多,选择为总统候选人背书的报纸数量逐渐减少,部分原因是一些报纸的拥有者认为在政治极化的时代,表明立场可能会疏远部分订阅者。

然而在过去一周,情况恰恰相反,《华盛顿邮报》和《洛杉矶时报》因为选择不支持任何一位候选人而激怒了读者。

                                                           洛杉矶时报今年大选选择不背书候选人。(美联社图)

据美联社报道,两家报纸的这一决定持续引发不满,周一,《华盛顿邮报》的拥有者杰夫·贝索斯罕见地在自己报纸的专栏中公开为该决定辩护。《邮报》编辑委员会的三名成员辞职,一些记者恳请读者不要通过取消订阅来表达不满,但已有成千上万的订阅者选择了取消。

贝索斯在给读者的信中表示,取消背书是一个原则性的立场。他说,人们实际上并不在意这种背书,并将其视为一种偏见的表现。他的评论是在NPR报道超过20万人取消了《华盛顿邮报》的订阅之后不久发表的。

如果NPR的报道属实,这将对去年拥有超过250万订阅者、却因亏损而裁员的《邮报》来说是一个令人震惊的打击。《邮报》发言人对此报道未予置评。

近期订阅量持续下降

《洛杉矶时报》承认,由于其决定不支持候选人,已失去了数千名订阅者。报道称,两家报纸原本准备发表支持民主党候选人贺锦丽的社论,但在贝索斯和《洛杉矶时报》老板黄馨祥(Patrick Soon-Shiong)的要求下,他们决定不进行背书。《邮报》出版人威尔·刘易斯称此举是“支持读者自主判断的声明”。

然而,在距离选举日仅有两周的时间宣布此决定,让人们批评该报担心如果特朗普再次上台而惹怒他。“看起来他们并没有做出一个原则性的决定,”加州大学圣塔芭芭拉分校美国总统项目联合主任约翰·伍利表示。

《邮报》前主编马丁·巴伦在社交媒体上称此决定显示出“一个以勇气著称的机构表现出令人不安的软弱”,并表示特朗普会将此视为进一步恐吓贝索斯的邀请。

背书有悠久历史

在19世纪,报纸在新闻页面和社论上都展现出鲜明的党派立场。即便在20世纪非偏见新闻报道的趋势出现时,社论页面仍保持意见性立场,两个功能被严格分开。2008年,百强报纸中仍有92家支持民主党候选人奥巴马或共和党候选人麦凯恩。但到2020年,仅有54家报纸在特朗普和拜登之间作出选择。

贝索斯表达了对时机的遗憾。“我希望我们能在离选举更远、情绪不那么高涨的时候作出改变,”他写道,“这是一个不充分的计划,而非有意的策略。”